Trabajo temporal: 18 meses en una empresa dentro de 36 — cómo contar el límite

¿Llevas muchos meses trabajando en la misma empresa a través de una agencia de trabajo temporal? La ley limita este tiempo: como máximo 18 meses en total dentro de 36 meses consecutivos. El límite se aplica tanto a la agencia que te envía como a la empresa en la que trabajas. Conviene saber cómo contarlo, antes de que superarlo te sorprenda a ti o al empleador.

A quién se aplica el límite

En el trabajo temporal hay tres partes:

• la agencia de trabajo temporal (agencja pracy tymczasowej): te contrata y te paga el salario,
• la empresa usuaria (pracodawca użytkownik): la empresa en la que trabajas realmente y que te asigna las tareas,
• tú: el trabajador temporal (pracownik tymczasowy).

El art. 20 de la Ley sobre el empleo de trabajadores temporales establece que:

1. la agencia puede enviarte a una empresa usuaria por un periodo que no supere en total 18 meses dentro de 36 meses consecutivos,
2. la empresa usuaria puede utilizar tu trabajo durante el mismo periodo máximo.

En el límite se cuenta el trabajo tanto con contrato de trabajo (umowa o pracę) como con contrato civil (p. ej. umowa zlecenia — contrato de mandato), si te envió una agencia de trabajo temporal.

Cómo contar 18 meses dentro de 36

El límite se cuenta en total: las pausas no lo ponen a cero. Si trabajaste en la empresa X a través de una agencia durante 10 meses, luego tuviste una pausa y después volviste por 8 meses, ya has agotado todo el límite de 18 meses dentro del periodo de 36 meses.

El periodo de 36 meses son 36 meses consecutivos: cada vez se comprueba cuánto tiempo en total has trabajado para esa empresa durante los últimos 36 meses.

Importante: la ley vincula el límite también a la empresa usuaria. Cambiarte a otra agencia no te da 18 meses nuevos en la misma empresa: la empresa sigue pudiendo utilizar tu trabajo temporal solo 18 meses en total dentro de 36.

Excepción: sustitución de un trabajador ausente

Se puede trabajar más tiempo cuando sustituyes de forma continua a un trabajador ausente de esa empresa (p. ej. una persona de baja larga o de permiso parental). Entonces el límite es de hasta 36 meses. Tras ese periodo, la misma agencia no puede enviarte a la misma empresa, y la empresa no puede aceptarte como trabajador temporal, durante los 36 meses siguientes.

Los límites tampoco se aplican cuando el contrato de una trabajadora temporal embarazada se prorroga hasta el día del parto (art. 177 § 3 del Código del Trabajo).

Qué sanción conlleva superar el límite

Superar el límite es una infracción. Se castiga con multa de 1000 a 30 000 PLN:

• a la persona que actúa en nombre de la agencia que envía al trabajador por encima del límite (art. 27a),
• a la persona que actúa en nombre de la empresa usuaria que utiliza el trabajo por encima del límite (art. 27b).

La solicitud de sanción la presenta un inspector de trabajo de la Inspección Nacional de Trabajo (Państwowa Inspekcja Pracy, PIP).

Otras normas del trabajo temporal que conviene conocer

• La agencia contrata a los trabajadores temporales con un contrato de trabajo de duración determinada. Aquí no se aplica el límite general del Código del Trabajo de 33 meses y tres contratos temporales.
• En el contrato se puede prever un preaviso más corto: 3 días (contrato de hasta 2 semanas) o 1 semana (contrato de más de 2 semanas).
• No puedes recibir un trato menos favorable que los trabajadores de la empresa en el mismo puesto o en uno similar, en cuanto a condiciones de trabajo y otras condiciones de empleo.
• Tienes derecho a vacaciones: 2 días por cada mes a disposición de la empresa usuaria.

Qué significa para ti

Si eres trabajador temporal:

• Apunta las fechas de inicio y fin de tu trabajo en cada empresa: te serán útiles cuando haya que contar el límite.
• Cuando te acerques a los 18 meses, pregunta a la agencia qué sigue: el envío a otra empresa o la contratación directa por la empresa en la que trabajas (ya no como trabajador temporal).
• Si eres extranjero, cualquier cambio de la entidad para la que trabajas puede requerir comprobar tu permiso de trabajo (zezwolenie na pracę) o tu declaración (oświadczenie): hazlo antes del cambio, en la agencia o en la oficina.

Si eres empresa usuaria:

• Lleva tu propio registro de los periodos de trabajo de cada trabajador temporal: respondes del límite independientemente de la agencia, también cuando el trabajador ha cambiado de agencia.
• En caso de sustitución, indica en los acuerdos con la agencia a quién sustituye el trabajador: es la base del periodo más largo, de 36 meses.
• Si quieres conservar a un trabajador de confianza durante más tiempo, planifica con antelación su contratación directa.

Base legal: Ley de 9 de julio de 2003 sobre el empleo de trabajadores temporales (ustawa o zatrudnianiu pracowników tymczasowych, texto consolidado Dz.U. 2025 poz. 236), art. 2, 7, 13 apdo. 2, 15, 17 apdo. 1, 20, 21, 27a, 27b, 28. Situación legal a 29 de septiembre de 2026.